Generalmente i denti del giudizio sono quattro (una coppia superiore e una inferiore, cioè due per ciascun lato), ma è possibile che alcuni soggetti ne presentino di più o di meno. Quando spuntano in modo corretto, i denti del giudizio possono contribuire alla masticazione senza causare alcun disturbo; si pensa tuttavia che l’elevato numero di pazienti che va incontro a problemi sia il risultato di una modifica delle abitudini dietetiche della razza umana, che nel corso del tempo ha reso superfluo l’utilizzo di questi denti.